Maledivy se skládají celkem z 26 přírodních atolů. Atol je druh ostrova, který se skládá z korálových útesů, které obklopují mořskou lagunu. Výraz atol je odvozen z maledivského slova atolhu, jež proniklo do Evropy v 17. století díky Francouzům.
Celý svět dnes ví, jak závislé jsou Maledivy na svém přirozeném životním prostředí. Maledivský prezident, který provedl se svým kabinetem dokonce i podmořský průzkum, nově definoval vztah Maledivanů k životnímu prostředí. Stav životního prostředí přímo ovlivňuje všechny aspekty života na ostrovech. Ostrovy jsou chráněny doslova tisíci útesy, které musejí stále zůstat zachovány, aby toto jedinečné souostroví mohlo existovat i v budoucnosti.
Na severu ostrovního státu maledivy se nachází Haa Dhaalu Atol, který se skládá z 20 neobydlených a 17 obydlených ostrovů, s celkem asi 22 000 obyvateli. Tady leží jedno z největších měst Malediv, Kulhudhuffushi, kde žije více než 2 000 obyvatel.
Rybaření mají obyvatelé souostroví Maledivy doslova v krvi. Tato činnost je součástí každodenního života tamních lidí, kteří zcela spontánně slaví každý dobrý úlovek a hlasitě "nadávají", pokud je úlovek toho dne poněkud slabší. Maledivští rybáři se probouzejí již velmi brzy zrána a vyplouvají položit návnady do blízkosti útesů. Teprve poté začíná jejich obvyklý den na moři, kde používají svého umění s dlouhými lovnými šňůrami.
